新泽西州东卢瑟福——受美国签证政策限制，塞内加尔国家队在本届世界杯上将失去传统本土球迷的助阵。为此，塞内加尔主教练帕佩·蒂奥（Pape Thiaw）公开呼吁该国在纽约及北美其他地区的侨民社区，在周二对阵法国的世界杯揭幕战中，全力支持球队。
蒂奥希望北美的塞内加尔球迷能够弥补那些无法赴美观赛的本土支持者。由于美国政府对塞内加尔实施签证限制，加上该国球迷赴美签证费用更高且拒签率居高不下，这支西非劲旅将罕见地失去其标志性的主场球迷团——包括那些常将身体涂成塞内加尔国旗颜色、在比赛中热情起舞的“盖恩德”（Gaindé）球迷组织。
“这涉及到政治问题，而我通常更倾向于只谈体育，”蒂奥在周一的记者会上坦言，“我们当然希望能有球迷在看台上支持我们。他们总能在艰难时刻推着我们前进，但这次他们无法随队而来。”
作为替代，塞内加尔预计将得到来自法国的塞内加尔球迷，以及北美庞大侨民社区的鼎力支持。仅在曼哈顿哈莱姆区著名的“小塞内加尔”（Little Senegal）飞地，就聚居着近两万名塞内加尔人；此外，芝加哥和蒙特利尔也有规模可观的侨民社区。
蒂奥坚信，这些北美的塞内加尔人能够弥补本土球迷缺席的遗憾。“我们在这里有庞大的塞内加尔社区，塞内加尔人非常爱国，他们深爱着国家队，”他补充道，“明天你们就会看到，现场的气氛绝对会让你相信，这里充满了塞内加尔人。他们在这里做得非常出色，我确信明天看台上会有我们的支持者为我们呐喊。”
这位45岁的主教练认为，在看台上热情、响亮的助威声，对于这支两届非洲冠军球队在激烈的比赛中发挥至关重要。“这将是一场艰难的比赛，法国队拥有实力强劲的球员，”他总结道，“我们深知取得开门红的重要性，尽早建立信心和团队凝聚力至关重要。这不会轻松，但我们已经做好了迎战强敌的准备。我们有自己的武器，只要执行到位，我们能击败任何对手。”
根据赛程，塞内加尔在周二对阵法国后将继续留在纽约，迎战下一个小组赛对手挪威。随后，他们将于6月26日前往多伦多对阵伊拉克，结束I组的小组赛征程。由于加拿大的签证条件更为宽松，预计届时将有更多非洲本土球迷前往现场为国家队助威。

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